清咸豐十一年（1861年）八月，駐乍浦的太平軍沿海塘東下，十八日攻克南匯城。同日，分兵沿霍公塘北上，陳鳴山督民團(tuán)對抗，結(jié)果全團(tuán)敗北。太平軍乃進(jìn)駐竹橋鎮(zhèn)龔家宅，又分兵四出，西到倪家宅、徐家典當(dāng)，東南至馬家宅，東至北小廟。北小廟少林派陳林謀的門生武舉張錦海率眾阻擊，太平軍傷亡甚多。其尸聚葬于小于九甲蘆地，俗稱“長毛墳”。

再說太平軍首領(lǐng)潘起亮率兵攻入了竹橋鎮(zhèn)后，但鎮(zhèn)上空無一人。潘起亮十分奇怪，就微服私訪，要查個究竟。

潘起亮在一片農(nóng)田里看到一個青年人正在編竹簍，就走上前問：“你是什么人？”

青年人說：“我是編竹簍的，姓郭。人們叫我郭竹匠?！?/p>

潘起亮關(guān)切地問：“你為什么一個人獨(dú)自住在這里？”

郭竹匠回答說：“父親剛死，我為他筑了個新墳，我在這里為他守墳?！?/p>

“你不怕太平軍帶兵殺了你？”

“太平軍為什么要?dú)⑽?？我一無片瓦、二無土地，唯有父親的新墳?！?/p>

潘起亮直點(diǎn)頭，稱贊道：“你是個孝子。”說完，潘完亮就命部下在農(nóng)田里為郭竹匠搭了一個小竹屋，又在門前插了一面三角形的小黃旗，旗上寫了一個“孝”字。他吩咐部下，任何人不得騷攏郭竹匠，違者軍法從處。

第二天，潘起亮派人為郭竹匠送來了糧食和衣物。

這事很快就傳開了。原先逃走的老百姓都回來了，一家家挨著郭竹匠的家旁邊搭起了棚子、蓋起了住房。這帶漸漸熱鬧起來，這就是東港農(nóng)貿(mào)市場的最初形成之傳說。