話說上海西菜（上海人又稱大菜）的由來，不能不談起祝橋人倪寶樓。據(jù)考證，倪寶樓活動在十九世紀(jì)末、二十世紀(jì)初這一時段中，是當(dāng)時上海灘鼎鼎大名的西菜“廚王”，為上海西菜的發(fā)展演變作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

西菜進(jìn)入上海是1840年鴉片戰(zhàn)爭以后的事，上海成為對外通商口岸，一時外國的傳教士和商人接踵而來，成為洋人的天堂和冒險家的樂園。西餐從此傳入上海。先是外國人開設(shè)的西餐館，最早有徐家匯附近的“亨白花園”，隨后“老德記西餐館”、“埃凡面包房”等，多分布在南京東路段。多為兩塊燒肉配上幾個小番薯就算是一道菜，腥味濃重，中國人實在吃不慣。當(dāng)時中國人在上海灘開設(shè)的餐館已有相當(dāng)規(guī)模，吸引了很多當(dāng)?shù)氐膹N師加盟，尤其以浦東廚師見長，他們燒的上海本幫菜在上海灘大受歡迎，生意紅火。此外，粵菜、潮洲菜、川菜、淮揚菜都在上海灘擁有大量的食客。

倪寶樓，南匯祝橋人（具體生辰不詳），據(jù)老輩人回憶，倪寶樓出生貧苦，八歲就在當(dāng)?shù)赜忻牡屡d飯館打雜，十二歲拜師學(xué)藝，十五歲燒得一手好菜。青年時期的倪寶樓，祝橋當(dāng)?shù)厣踔林苓叺貐^(qū)凡紅白喜事都請他掌勺，久之，名氣更響。倪寶樓不僅在傳統(tǒng)廚藝上精益求精，而且還大膽創(chuàng)新，南匯地區(qū)筵席大致有硬八樣（八樣菜）、硬十樣（十樣菜）、四炒六菜一點心一湯、六炒六菜二點心一湯、八炒八菜二點心一湯等數(shù)種，就是當(dāng)時倪寶樓等廚師逐步規(guī)范摸索出來的，至今酒席還在沿用。但小小的祝橋鎮(zhèn)已容不下倪寶樓的雄心壯志。上世紀(jì)初，倪寶樓開始只身闖蕩上海灘。

一開始，倪寶樓在一家紹興人開的飯館里當(dāng)廚師。很快，小紹興飯館由于倪寶樓的加盟而名聲大振，食客紛至沓來。這里值得一提的是，飯館老板的小紹興白斬雞非常有名，這也是吸引顧客的一個重要原因。而倪寶樓總覺小紹興白斬雞缺了點什么，肉質(zhì)不鮮美，比家里的散養(yǎng)雞“九斤黃”都不如。于是他向老板提議，從浦東進(jìn)一批當(dāng)?shù)厝孙曫B(yǎng)的雞來。這批雞肉質(zhì)肥嫩，體形碩大，鮮美異常，尤其是黃澄澄、熱騰騰的一盆白斬雞端上來，令人胃口大開。很快小紹興的浦東白斬雞就出名了。而倪寶樓冠以“三黃雞”之名，因純種浦東雞黃嘴、黃腳、黃毛，早在清朝《川沙憮民廳志》就有記載：“雞色黃體大，有九斤黃、黑十二之稱。”故名“三黃雞”又稱“九斤黃”。上海人愛吃三黃雞，樂此不疲。溯源的話，不能說與祝橋無關(guān)吧。

倪寶樓最大的貢獻(xiàn)莫過于跟中國廚師們一起，研究如何西菜中化，中西結(jié)合，創(chuàng)造出獨具特色的海派風(fēng)味。西菜在上海經(jīng)過了百余年的演變，不再是全盤西化，也不再簡單用中國烹飪法燒制的“中西大菜”，而是真正吸取了西菜的精華，又融入我國食譜的成分，創(chuàng)制出獨樹一幟的上海西菜，即浦東大菜。它既不同于各式正宗菜肴，也有別于外國西菜，受到了外國人和中國人的歡迎。如特色名菜烙蛤蜊，是將蛤蜊洗凈濾干加料拌和后，仍放入殼內(nèi)，再上爐燒烙，并加油、酒、大蒜泥、芹菜末，色澤鮮美誘人。  當(dāng)時，上海人在福州路一帶相繼開了“一品香”、“江南春”、“一枝香”等西菜館，這些有名的西菜館都留下了倪寶樓的身影。倪寶樓在烹飪過程中，既講究中國傳統(tǒng)的燒法、刀功，又結(jié)合“爆、熏、燴”等西式烹飪技藝，講究用料、做法精細(xì)，被譽為上海的西菜“廚王”。

倪寶樓在上海灘聲譽鵲起，很多家鄉(xiāng)人把子女送到他那兒拜師學(xué)藝。一時浦西很多知名飯店的掌勺師傅多為浦東人。而倪寶樓最有名的徒弟當(dāng)屬浦東施灣鄉(xiāng)濱二村的施阿江和馮金生，被稱為“施阿江的刀功，馮金生的燒功”。施阿江少年務(wù)農(nóng)，生活困苦，20歲就拜倪寶樓為師，廚藝精湛，“刀工”更為引人注目，冷盆菜肴只只刀工精細(xì)，厚薄劃一，造型別致。浦東的“菜刀”也由此出了名。而祝橋本地的屬楊金法最為聞名。楊金法為祝橋鎮(zhèn)東楊家碼頭人（今金星村9組），幼年就拜倪寶樓為師，切配烹燒，都見功力，尤其擅長上海本幫菜。制作的點心，花色繁多，美味適口。當(dāng)?shù)厝讼矐c之事，爭相聘之。

由于倪寶樓首創(chuàng)的“大菜”一出名，上海人的自制菜肴也統(tǒng)統(tǒng)改了名，全部稱作為“小菜”。上海俗語中的“買小菜”、“吃小菜”、“小菜籃頭”等，皆原由于此