祝橋是南匯四大桑田的發(fā)祥地之一。

早在明代開國時期，當(dāng)時的棉花栽培傳到長江流域已經(jīng)有一個半世紀左右了，長江和黃河流域及其以北的很多地方都已栽培它。   明太祖朱元璋在滅元以后曾下令：“凡民田五畝至十畝者栽桑、麻、木棉各半畝，十畝以上倍。”并且規(guī)定金銀、棉布、棉花和絲織品，同樣可以用來作為繳納田賦的實物。這些規(guī)定說明，這時棉花在衣被原料中和絲織品已占重要甚至更重要的地位。

棉花、棉布地位的上升，意味著蠶桑業(yè)的一定萎縮。不過蠶桑業(yè)的萎縮在全國各地并不是齊步的。即使號稱蠶桑業(yè)最發(fā)達的太湖地區(qū)，各縣也不一致。江蘇的昆山、太倉，以及現(xiàn)在上海市所轄的郊區(qū)，在鴉片戰(zhàn)爭前，這些縣很少栽桑養(yǎng)蠶，鴉片戰(zhàn)爭后開始有人在這里提倡蠶桑業(yè)。

先說松江，鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束后不久就有人栽桑養(yǎng)蠶。太平天國戰(zhàn)爭期間有浙西人逃到松江來避難，他給松江人傳授了湖州一帶的栽桑養(yǎng)蠶技術(shù)。19世紀末，松江府的地方官也提倡蠶桑。上海歸安人沈秉成，在太平天國戰(zhàn)爭結(jié)束后，先在鎮(zhèn)江做官，在鎮(zhèn)江、丹徒提倡蠶桑頗有成績。同治十一年，來上海做官，曾從他的家鄉(xiāng)購買桑秧數(shù)萬株，分給邑民種植。經(jīng)他的提倡，滬西很多地方桑樹蔚然成林。后來因上海城市的發(fā)展，蠶桑才逐步為市政建設(shè)和蔬菜生產(chǎn)所擠占。

其實在木棉未興之前，上海也事蠶桑。蟠龍?zhí)猎芯c錦墩，為元人錢全袞種桑的名跡。徐光啟也嘗植桑園，勸鄉(xiāng)人蠶桑，但由于木棉之利興，皆不肯從事。自道光末年，浙西、江寧人來此避難，華亭諸生顧華琳、莊鏡新自植數(shù)千株于家園，浦南和浦東地方蠶桑事業(yè)漸漸興起。

南匯縣知縣羅嘉杰，于同治十二年（1873年），設(shè)種桑局，買田四畝為桑園。捐利購蠶，督民種植。至光緒五年前后，又有縣令金福曾的提倡，使周浦、祝橋、新場、六灶各鎮(zhèn)桑樹遍地。由此奠定了祝橋南匯四大桑田發(fā)祥地之一的稱號。此前一年蘇松太道沈秉成捐廉購買柔桑數(shù)萬株，命城董設(shè)局分給鄉(xiāng)民種植。并刊發(fā)《蠶桑輯要》一書，推廣技術(shù)。

后兩江總督左宗棠也購桑秧，使徐家匯、漕河涇、法華一帶桑樹蔚然。同治至光緒年間，州牧吳承璐于太倉設(shè)桑秧局，勸民領(lǐng)種，到光緒中葉，錢門塘一帶“里無不桑不蠶之家，時號小潮洲”。光緒二十九年，青浦知縣田寶榮設(shè)課桑局，并辟實驗場于北門校場，以澄照寺所捐蕩息購買桑秧，遍植全場隙地及城根靈園四周，并育蠶于邑廟。宣統(tǒng)元年，又有吳紹書等創(chuàng)設(shè)蠶桑研究所，并于重園陸將軍墓旁邊，栽種桑樹二千余棵。之后上海絲廠盛開，廣收蠶繭，鄉(xiāng)人對蠶?？桃庵v究。此時土紡棉布為洋布排擠，蠶桑逐有“濟棉布之窮”的效用。

明末時，桑園施肥技術(shù)在上海發(fā)展很快。當(dāng)時采用的方法是：冬肥要用遲效性的河泥，每畝并三、四十擔(dān)羊舍廄肥。施冬肥以早為宜，羊垃圾最遲在立春左右施下，施后隨即翻入土中，翻后耙平土面，上再覆蓋一層河泥。遲效性肥料在土中腐熟分解，開春天氣回暖，桑樹回復(fù)生機后，立即就能吸收到充足的養(yǎng)分，使每一個冬芽都能充分發(fā)展。

桑園春肥在清明前后施下，夏肥在采收桑葉后立即施下。春肥、夏肥一般施速效性的人糞尿。春肥的作用在提高桑樹的發(fā)芽率，促使桑葉旺盛生長；施夏肥則有利于抽長新枝，生產(chǎn)枝葉。桑園秋肥在農(nóng)歷八、九月中施下，此時桑樹的根莖等組織即將積儲養(yǎng)分，施用秋肥對明年春葉很有影響?！缎Q桑捷效書》中引用一條農(nóng)諺：“二月培葉，九月培條”，就簡潔地指明了春肥、秋肥所起的作用。

桑園施肥，一年罱泥兩次，一次在冬春間，一次在8月中，前者用于春肥，后者用于秋肥。太湖地區(qū)農(nóng)民栽桑，很強調(diào)施用河泥。施用河泥不但增加土壤的肥力，還改善土壤的物理性質(zhì)。桑園施用河泥的土壤，“堅而又松，雨過便干”，符合桑根的生理要求。施用河泥另一個好處在于補償一年中被雨水沖刷淋失的泥土。南匯地區(qū)河塘很多，河泥的來源很豐富。因此河泥是南匯地區(qū)桑園常用的肥料。

南匯地區(qū)農(nóng)民對桑樹施肥，不僅已有相當(dāng)豐富的認識，而且也建立了一套比較合理的施肥制度，這對桑園的其他管理措施的精細發(fā)展，也是有推動的。因此，當(dāng)時浦東地區(qū)桑園茂密，并非完全出于自然條件的優(yōu)越，更主要的還是蠶農(nóng)們豐富的栽桑經(jīng)驗和勤奮耕作的結(jié)果