清乾隆四十三年（1788年），知縣成汝舟疏導(dǎo)運鹽河后，邑人金其章建大水橋船埠于竹橋集鎮(zhèn)西側(cè)運鹽河畔，建房招商，并自設(shè)牙行，此為祝橋集鎮(zhèn)商業(yè)發(fā)展之始。

祝橋集鎮(zhèn)的商業(yè)大概于清乾隆年間（1736年—1795年），至清同治年間（1862年—1874年），百業(yè)初具。至民國25年（1936年），由于輪船、火車通達，祝橋集鎮(zhèn)購銷兩旺，市場繁榮，成為南匯縣五大集鎮(zhèn)之一。日本侵略軍入侵后，鋪面大半焚毀，商業(yè)慘遭重創(chuàng)。至解放前夕，祝橋地區(qū)有大小商店185家，主要經(jīng)營花米、雜糧、南北貨、花邊、藥材、醬酒、木材、煙紙雜貨、飲食、肉類、水果、糖果、理發(fā)等數(shù)十個行業(yè)。

中華人民共和國成立后，祝橋地區(qū)貫徹“發(fā)展經(jīng)濟，保障供給”方針，組建供銷合作社，對原有私營商業(yè)區(qū)進行了社會主義改造，建立糧食管理所、食品購銷站、水產(chǎn)購銷站等國營商業(yè)機構(gòu)，形成以供銷合作社為主體，合作商業(yè)為輔助，并有國營專業(yè)經(jīng)營部門的商業(yè)體系。1978年中共十一屆三中全會后，實行“改革、開放、搞活”的方針，祝橋鎮(zhèn)（鄉(xiāng)、公社）個體商販、私營商業(yè)迅速發(fā)展，超市、連鎖商店相繼落戶，集市貿(mào)易、小商品市場興旺，形成多種經(jīng)濟成份、多渠道的商品流通體系，商業(yè)更趨繁榮。2002年，全鎮(zhèn)注冊的商業(yè)企業(yè)有547家，其中個體、私營商業(yè)企業(yè)522家，商品零售總額4.2億元。

清道光中葉（1835年前后），新茂煙紙?zhí)栭_業(yè)。清同治年間（1862年—1874年），袁家里茶館、喬震豐米號、順德鐵作相繼問世。清光緒年間（1875年—1908年），仁昌腌莊、隆興水作、德泰銅錫、大成裕藥店以及竹、木、柴、米等店又紛紛開張，集鎮(zhèn)日趨繁榮。20世紀初，隨著油坊、碾米、軋花、釀造、造船、織襪等廠坊的興起，商業(yè)發(fā)展更快。民國25年（1936年），由于水陸交通發(fā)達，商賈云集，物資吞吐量大增，大小商號（包括店坊合一的水作、銅、鐵、竹、木作店……）達178家。其中陳隆盛花米雜糧號、信昌南北貨號、新茂煙紙?zhí)?、劉天和銀樓、大成裕藥店與丁祥豐木行尤為著名。

抗日戰(zhàn)爭期間，由于日本侵略軍3次火燒祝橋鎮(zhèn)，商店焚燒殆盡。嗣后，祝橋集鎮(zhèn)的商業(yè)在貨幣貶值、物價飛漲的情況下艱難生存。

解放前，祝橋地區(qū)的商業(yè)主要有花米雜糧、南北貨、煙紙雜貨、腌鮮肉莊、綢緞衣布、五金百貨、水作面坊、鑲牙照相等行業(yè)。

我國的商業(yè)和商人資本活動歷史悠久，早在秦漢以前已相當(dāng)發(fā)展，在《春秋》及《左傳》等史籍中都記載有巨商出現(xiàn)。從《史記》的《貨殖列傳》中亦可看出有關(guān)商人在關(guān)中、洛陽、三晉和山東等地經(jīng)商的具體情況。但我國自周、秦、漢以來，長期停滯在封建社會，在封建社會里自然經(jīng)濟占有極大優(yōu)勢，商品經(jīng)濟并不占有主要的地位，在封建社會后期，商品經(jīng)濟有了進一步發(fā)展，江南一帶更臻繁盛，包括集鎮(zhèn)在內(nèi)。

上海地區(qū)的貿(mào)易起源，已難稽考。在對外貿(mào)易方面，據(jù)清同治《上?？h志》記載，上海在宋時屬秀州，隸兩浙路，宋熙寧七年（1074年）設(shè)市舶提舉司及榷市場，說明當(dāng)時已有一定數(shù)量的對外貿(mào)易。市舶司專置官員以主綰（聯(lián)絡(luò)）對外貿(mào)易，其職務(wù)為一方面“稽征番貨”（管理外商船只貨物稅收），一方面“管理貢事”（管理外國貢使并保護、監(jiān)督內(nèi)外商民之交易）。

元朝初年，政府倡行海運，而上海有水域之便，一度成為海運船只薈萃之處。祝橋地處沿海，潘泓港成為當(dāng)時重要的出?？凇Ｃ鞔虾Ｒ粠r受倭寇騷擾，曾施行“海禁”，清初亦施“海禁”，閉關(guān)自守，上海對外貿(mào)易每況愈下?？滴醵辏?684年），清延廢除海禁，翌年在上海設(shè)立“江海關(guān)”，專司海舶稅鈔。后因清政府又限外商只在廣州一口與華人互市，上海對外貿(mào)易基本停頓。這時長江一帶尚無西人足跡，在乾隆年間（1736——1795年）英人不斷到上海一帶調(diào)查，要求通商，為清政府拒絕。祝橋近鄰東海，屬偏僻之地，更無對外貿(mào)易之說了。

在國內(nèi)貿(mào)易方面，上海舊屬松江府，棉區(qū)集中，棉紡織手工業(yè)興盛，自明清以來，土布和棉花的國內(nèi)貿(mào)易相當(dāng)發(fā)達，由于土布手工業(yè)的興旺，還有土布制成日用品的商品，如據(jù)明范濂《云間據(jù)目抄》記載：“松江舊無暑襪店，暑間穿襪者甚眾，萬歷以來，用尤墩布為單暑襪，極輕美，遠方爭來購之，故郡治西郊廣開暑襪店百余家，合郡男婦皆以做襪為主……”又如上海浦東地區(qū)盛產(chǎn)高麗布，舊時主要做面巾之用，亦遠銷南北各省。當(dāng)時祝橋地區(qū)的襪業(yè)卻十分發(fā)達，祝橋南六灶繡品聲名遠揚。

但上海地區(qū)的內(nèi)貿(mào)不只是松江的棉花、布業(yè)等與其他地區(qū)的糧食及手工業(yè)品的交換，上海地處南北海運中心，長江腹地廣闊，并由于江南物產(chǎn)豐富，因而貿(mào)易發(fā)達，促進了商業(yè)資本的繁榮和沙船運輸業(yè)興起。據(jù)《上海古跡談》關(guān)于“商船會館”記載：“上海各種商業(yè)，當(dāng)尚未辟租界通商以前，輪船尚未入口，以沙船為大宗，允稱首屈一指，各商設(shè)立字號，如嚴同春、嚴大生、陳豐記、郭萬豐、王信義等，每號多者有船三四十艘，少者二三十艘，其余亦有十余艘或數(shù)艘者，往來山東、牛莊、煙臺、天津一帶，獲利甚巨……”又據(jù)吳貴芳著《古代上海述略》轉(zhuǎn)引《皇朝經(jīng)世文編》等記載：“康熙五十四年（1715年），作為沙船業(yè)行會組織的商船會館，建立于上?？h城東的馬家廠，規(guī)模宏敞?！S浦江中碇泊著有上海、崇明、通州、海門、南匯、寶山等地的沙船……”當(dāng)時“沙船聚于上海約三千五百余號”。足見沙船貿(mào)易的繁盛。從惠南鎮(zhèn)到上海曹家渡通航船只頗多，祝橋鎮(zhèn)是中途重要的轉(zhuǎn)運中心。

在鴉片戰(zhàn)爭前，由于上海地區(qū)貿(mào)易的發(fā)達，早已形成“南北二市”，尤以南市興旺。《上?？h續(xù)志》：“在中外未通商以前，南市以豆業(yè)為領(lǐng)袖”，各業(yè)大小行號都萃聚其間。南市為早年上海的商業(yè)中心，這里的市場組織是往往一個行業(yè)集中在一條街，保留著不同程度的行會習(xí)慣?！渡虾ｉe話》記載：“至歷史上原有地名現(xiàn)時仍為社會所通用者亦以城內(nèi)及南市一帶為多”。在南市很早就有豆市街、菜市街、白衣街、花衣街、萬竹街、篾竹街、竹行弄、筷竹弄、咸瓜街、火腿弄、藥局弄、典當(dāng)弄、洗帚弄、草鞋灣路、剪刀橋路、硝皮弄、鐵錨弄及面筋弄等以行業(yè)命名的街道里弄，到現(xiàn)在有的路名還相襲沿用，這些地區(qū)都是各行業(yè)早期經(jīng)營比較集中的所在，所謂“店多成市”。又據(jù)《上海閑話》記載：“南市各業(yè)交易，在昔均以上半日為限，至午后則無所事事矣！”南市沿黃浦灘一帶，碼頭銜接，帆墻如林，米行木號多開設(shè)此處，即“里街亦市廛繁雜，居民櫛比?！痹缒赉y錢業(yè)行號也大都開設(shè)于南市，這與南市當(dāng)年商業(yè)興盛有直接關(guān)系。

據(jù)《上海古跡談》關(guān)于“潮州會館”的記載：“潮州會館……始于清乾隆四十八年（1783年）的小東門外之洋行街……?！碑?dāng)時閩廣船只集泊在南市大、小東門外，商務(wù)活躍，“港岸上也出現(xiàn)了為閩廣商人經(jīng)營的專門發(fā)售洋貨的行號，這些行號集中的街道，就叫做洋行街?！?/p>

北市早年以新閘沿吳淞江一帶的市面較為興盛。上海開埠后，北市建制包括租界區(qū)域，商業(yè)繁榮，上海港發(fā)展到鴉片戰(zhàn)爭的前夕，另據(jù)嘉慶十九年（1814年）陳文述《上?？h志?序》述：“閩、廣、遼、沈之貨鱗萃羽集，遠及西洋暹羅之舟，歲亦間至，地大物博，號稱煩劇”。上海地區(qū)已成為“江海之通津，東南之都會”。清季末葉，人口迭有增加，五方雜處，萬商云集，上海不僅為我國唯一大都市，而且也是世界名城。

上海在1843年開埠前，商業(yè)已漸趨繁榮，以后中外貿(mào)易中心漸由廣州移至上海，從此上海成為外國資本主義、帝國主義對中國經(jīng)濟侵略的主要據(jù)點，除大批掠奪土特產(chǎn)出口外，大量進口洋貨。洋商倚仗特權(quán)在上海紛紛開設(shè)進出口洋行。最早開設(shè)的是英國怡和洋行、仁記洋行等。據(jù)《洋務(wù)運動》（八）“上海雜記”記述：“道樂二十三年（1843年）上海初開貿(mào)易，統(tǒng)中國內(nèi)地僅有洋人462名，西婦幼孩甚少。寶順、怡和、仁記、播威等行為上海洋行之始”。到了1846年又有德商禮和洋行、禪臣洋行等開設(shè)，在1860~1893年間，上海洋行的設(shè)立象雨后春筍般蓬勃發(fā)展。后來兼營進口日用百貨雜品的洋行，除了原有的怡和、仁記、禮和等外，尚有德商魯麟洋行、寶順洋行、森茂洋行、麥邊洋行、祥茂洋行，美商科發(fā)大藥房、茂生洋行等，法商康福洋行、永興洋行、立興洋行、筆喇洋行等，日商三菱洋行、三井洋行、大倉洋行等等約有三四十家之多。

上海開埠后，商業(yè)市場發(fā)生了深刻的變化。由于上海漸次成為全國對外貿(mào)易的重要基地，以洋行為中心，從事土特產(chǎn)出口和推銷進口洋貨的商業(yè)發(fā)展起來，而上海與全國各地內(nèi)貿(mào)交流亦大大增加，這就逐步形成從上海通都大市到全國窮鄉(xiāng)僻壤的商業(yè)網(wǎng)。就上海原有的商業(yè)市場來看，原來集中于南北二市的交易更為興旺。

南市場原來集中在上?？h城大東門、小東門和北門城廓附近，鴉片戰(zhàn)爭以后，隨著城廂居民的增加和航埠逐漸向十六鋪發(fā)展，商業(yè)市面亦相繼向小東門內(nèi)三、四牌樓、方浜路及城隍廟等地延伸。《縣志》記載城隍廟于清光緒十九年（1893年）修復(fù)后，游人日多，商市日盛?！案鳂I(yè)因見有利可圖，紛紛以余地出租，造屋設(shè)肆，馴至園中幾無隙地?！睆拇藦R周圍興起了市場，成為商業(yè)資本行會集中之地。廟市場經(jīng)營特色素以小（小商品）、土（土產(chǎn)品）、特（特色工藝商品）聞名遐邇。

北市場原來集中在新閘沿蘇州河一帶，亦包括租界區(qū)域。據(jù)清光緒二十六年（1900年）二月一日《江南商務(wù)報》記載：“上海南北兩市綰（聯(lián)結(jié)）華洋貿(mào)易之轂，百貨鱗萃，價值低昂盈虛，消息攸關(guān)，本館按旬出報，逐日刊表，俾各埠有所比較耳！”但是，在南北市場有所發(fā)展的同時，上海的商業(yè)中心已逐步向租界內(nèi)轉(zhuǎn)移，主要集中在黃浦區(qū)的沿浦灘一帶，以后又從南京路由東向西逐步擴展。

上海百貨商業(yè)的起源，最早可追溯到鴉片戰(zhàn)爭前的雜貨店，當(dāng)時雜貨店已分化出少數(shù)經(jīng)營高檔用品的京貨店。這是日用雜貨店發(fā)展的第一階段。鴉片戰(zhàn)爭后，隨著進口洋貨的增加，在雜貨店以外，出現(xiàn)廣貨店、京廣雜貨鋪與洋廣雜貨鋪，這些店鋪就是以經(jīng)營洋貨比重的不斷增加而陸續(xù)發(fā)展形成的。這是日用雜貨店發(fā)展的第二階段。再以后從洋廣雜貨鋪中分化出了經(jīng)營洋貨為主的華洋雜貨業(yè)（批發(fā)）和百貨商店（零售），這是上海百貨商業(yè)歷史發(fā)展淵源的主流。

在上海市場上，早期經(jīng)營日用百貨商品的基本上只有小“雜貨店”，后來市場繁榮，商業(yè)發(fā)達，相繼出現(xiàn)京貨店、廣貨店和京廣雜貨鋪。到了19世紀70年代前后，洋貨大量推銷，市場上又出現(xiàn)了洋廣雜貨鋪，在這以后，又出現(xiàn)專業(yè)的批零分工。1880年以后，各地向上海采辦洋貨的客幫日益增加，洋行已不再接受那些小戶的定貨采購，因此較大的和新開的洋廣雜貨鋪就先后兼營洋貨批發(fā)業(yè)務(wù)。后來由于業(yè)務(wù)日益發(fā)展，一般中小型商店已應(yīng)付不了大宗交易，而行業(yè)中的大戶由于實力雄厚，逐漸專營批發(fā)業(yè)務(wù)，這種批零分工，使行業(yè)又一次向前發(fā)展。

受上海商貿(mào)發(fā)展的影響，祝橋集鎮(zhèn)商貿(mào)也走過了一段不尋常的道路。在清末民初，祝橋鎮(zhèn)的新茂煙紙?zhí)?、大成裕國藥號、信昌南北貨號、陳隆盛花米雜糧行，都是名聞滬上的著名雜貨店。

清道光中葉，坦直湯姓富戶到竹橋，在大水橋街（今眾濟街）開設(shè)新茂煙紙?zhí)?，?jīng)營煙、紙、燭、皂、火油等雜貨。嗣后，歷經(jīng)清咸豐、同治、光緒、宣統(tǒng)各朝及民國時期，新茂煙紙?zhí)栯m歷經(jīng)戰(zhàn)亂，但隨著集鎮(zhèn)的發(fā)展而日見鼎盛。20世紀30年代初，新茂煙紙?zhí)栍衷谧蜴?zhèn)油車街開設(shè)分號——南新茂。是時，除由經(jīng)理湯雨蒼執(zhí)掌店務(wù)外，還有賬房、伙計、學(xué)徒、幫工10人上下。民國25年（1936年）新茂煙紙?zhí)柦?00周年時，地方人士贈文為頌：“寶鏡重磨益顯，金剛百煉常新。不拔之基，河山并壽?！?/p>

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，新茂煙紙?zhí)枌以獠恍?。民?7年（1938年）“南新茂”遭日本侵略軍的火焚。次年，店主又被殺害。新茂煙紙?zhí)枩占覍侔倥R困境，極力支撐門面，直至解放才獲得新生。1956年春，新茂煙紙?zhí)柤尤胱蛭陌俸献魃痰辍?/p>

大成裕國藥號前身為“平心藥店”，位于原竹橋鎮(zhèn)油車街，坐東朝西，由倪墻高創(chuàng)設(shè)于清光緒十二年（1886年），為祝橋地區(qū)藥業(yè)之先。清朝末年，平心藥店因營業(yè)欠佳，由張氏風(fēng)科嫡系張鯉庭、張亞卿與李宛花合股接辦，改名“大成裕國藥號”，經(jīng)理范榮江。后由門生張書文接任，直至解放后參加公私合營。

大成裕國藥號選材道地，制作精良，品種繁多，頗受醫(yī)界稱道。又研制張氏風(fēng)科秘方丸散，故業(yè)務(wù)興盛。

信昌南北貨號由朱秀文創(chuàng)辦于民國2年（1913年），貨號位于原竹橋鎮(zhèn)油車街與信昌街交匯處（今屬祝橋鎮(zhèn)東大街），擁有店堂、作場、倉庫50多間和運貨航船2艘。信昌南北貨號除銷售南北雜貨外，兼設(shè)茶食工場、炒貨作場，批零兼營。茶食工場特聘名師精制各式茶食糕點，其中尤以芙蓉糕最是膾炙人口。該糕用料考究，豬油氽炸，甜性足，上口松脆，當(dāng)年與周浦三陽泰狀元糕、新場徐福泰小酥糧齊名。信昌的棗仁餅亦以皮薄餡多甜性鮮美而有名。

20世紀30年代初，信昌南北貨號生意鼎盛，雇員50多人，營業(yè)額最高年達舊法幣8萬余元。民國27年（1938年）秋，日本侵略軍火燒祝橋鎮(zhèn)，信昌南北貨號焚于戰(zhàn)火。

陳隆盛花米雜糧行于民國14年（1925年）創(chuàng)設(shè)于祝橋運鹽河西側(cè)（今南塘街）。是年，店主陳連生以其柴行老店轉(zhuǎn)為雜糧店。后又進入上海交易所充當(dāng)面粉經(jīng)紀人，經(jīng)營大為發(fā)展。漸次于浙江石浦設(shè)稻米收購座莊，于川沙、江鎮(zhèn)設(shè)購銷分號，有航船10多艘，往來運輸。20世紀30年代，陳隆盛花米雜糧行又在祝橋殿慶橋東堍添造倉庫數(shù)十間。民國25年（1936年）起，添置8.82千瓦柴油機1臺，26英寸軋花車18部，籽棉加工成皮棉后直銷上海。民國27年（1938年）起，添17.64千瓦柴油機1臺，石磨3座，以祝橋地區(qū)生產(chǎn)的小麥加工龍牌面粉，主銷南匯縣南半部及江浙一帶。解放初歇業(yè)。

大型百貨公司（Department Store）創(chuàng)始于西文資本主義國家，是近代資本主義商品市場發(fā)展的產(chǎn)物。它的特點一般是股份有限公司組織，規(guī)模大，資金足，經(jīng)營商品廣，是一種設(shè)有各專業(yè)部的大型綜合商店。在中國，先有洋商開設(shè)的百貨公司，華商百貨公司在二十世紀初由廣州發(fā)展到上海，并比較集中于上海。

鴉片戰(zhàn)爭以后，上海便逐漸成為中國進出口貿(mào)易的主要港口，又是沿海沿江物資集散的樞紐。隨著國內(nèi)外貿(mào)易的日益發(fā)展，上海市場日趨繁盛。洋貨的輸入，不但數(shù)量與日俱增，而且品種也不斷擴大，在日常生活用品中還有一部分奢侈消費品。

帝國主義國家不但把洋貨大量源源輸入，還在上海開設(shè)洋商百貨公司，專營零售業(yè)務(wù)。這些洋百貨公司經(jīng)營的商品中，有些是以洋人自己食用為名，如洋酒等。憑借不平等條約的特權(quán)，免稅進口的。早在1854年8月26日《北華捷報（英文版）》分類廣告的記載中，就出現(xiàn)外人所設(shè)立的百貨零售店，不過一般范圍尚小，有的還沒有商店招牌，只用個人名義。如英商愛特華霍爾，出售的商品有面包、餅干、煤油、黃肥皂、毛刷、鞋刷、陽傘、紗襪、襯衫、臺布、鐘、呢帽、發(fā)油、香皂，以及各種餐具刀叉、盤鍋、辦公用具和玩具等日用雜品。這些零售商品最初雖主要是為居留在上海一些洋人消費服務(wù)的，但也已進入市場廣泛銷售。

我國的商業(yè)組織，原來只有獨資與合伙兩種。1893年（光緒十九年）清政府設(shè)商部，制定了商律及公司注冊試辦章程。此后華商企業(yè)的公司組織有了發(fā)展，尤其以上海，廣州較多。

上海先后成立了先施公司、永安公司、新新公司、大新公司等股份有限公司，全都是以華僑資本為主體。二十世紀三十年代又成立了上海中國國貨公司。

祝橋集鎮(zhèn)如同中國所有的城鎮(zhèn)一樣，尚處于落后的農(nóng)村經(jīng)濟發(fā)展之中，不會也不可能產(chǎn)生大型的百貨公司，但卻廷續(xù)了傳統(tǒng)的中國鄉(xiāng)村集鎮(zhèn)的商貿(mào)特點。祝橋成市后，鄉(xiāng)民將蔬菜、瓜果、雞鴨、魚蝦以及掃帚、草鞋、竹籃之類到街頭擺攤銷售。民國22年（1933年）起，祝橋地區(qū)每逢農(nóng)歷七月初一“廟會”之際，進行集市貿(mào)易，各地商販云集，持續(xù)三天。