傳說，五代時有個胖和尚，整天背著個布袋，到處傳佛行善，笑容可掬，他就是彌勒的化身。老百姓愛叫他布袋和尚，也尊稱他為彌勒佛。以前，在祝橋的一些寺廟里，人們?？煽吹焦┓钪诔ｉ_的胖彌勒像。彌勒是梵文Maitreya的音譯，意譯為慈氏，是佛教菩薩名。據(jù)《彌勒上生經(jīng)》和《彌勒下生經(jīng)》記載，彌勒原出生于婆羅門家庭，后成為佛弟。先佛入滅時，彌勒上生于兜率天內(nèi)院，經(jīng)過四千歲（相當(dāng)于人世間的五十六億七千萬歲）才下生人間。彌勒下生間，于華林園龍華樹下成佛。彌勒成佛后就四處廣傳佛法。

有一次，彌勒佛飛渡東海，來到了祝橋境內(nèi)，在一家賣香燭紙錢的小店前停了下來，他看到這家小店門前有靈光，就笑著對店主說：“施主能否給我一碗茶喝？”店主熱情地招待彌勒佛。彌勒佛一邊喝茶一邊問店主：“你是否生有三男一女？”

店主大驚：“師父如何知曉？”

彌勒佛笑了：“我發(fā)現(xiàn)你店前店后霧氣繚繞，你昨晚定做了一場夢，且夢中見霧，你將會有不幸降臨?！?/p>

店主詫異：“師父所言極是。我昨晚果然夢見自己陷入濃霧之中，但不知此霧何解？為何有大禍降至？”

彌勒佛說：“夢見霧會受朋友騙。夢見霧散了，痛苦很快過去，最后會消災(zāi)。官員夢見霧，是上司不滿意，會被解除官職；農(nóng)民夢見霧，莊稼會遭暴雨摧壞。你不是官，也不是農(nóng)官，故你所夢只能預(yù)言你會受朋友騙，不過，霧散之后，痛苦也會隨之消去。”店主想，此胖和尚定是菩薩，就相邀入室，細(xì)細(xì)詢問，請他解夢。彌勒佛也不推辭，進了屋內(nèi)。

彌勒佛入室后就說道：“你姓沈，‘沈’即‘沉’，多為水淹，難逃苦海，你的大兒子平日貪小，日后必被水淹所溺，你的二兒子聰明絕頂，但聰明反被聰明誤，常會受騙，遭人戲弄，必有大災(zāi)；你的三兒子忠厚老實，終會升天，脫離苦海?！?/p>

店主又問：“我女兒呢？”

彌勒佛答：“命短，死于疾病?！?/p>

店主趕緊跪下：“師父能否救我兒女？”

彌勒佛搖了搖頭：“長子貪小，本性難改，我無從救之；三子厚道，必有天福，我不用輔之；小女，命數(shù)已定，我求之也無奈。唯有二兒子，我可幫之，我贈你一珠子，你可以讓他常戴頸間，消災(zāi)避禍。”

店主接過珠子，彌勒佛隨即消遁了，店主心中驚奇，跪地長叩不起。

彌勒佛走后不久，店主女兒果然染疾而亡。店主就將精力全放在撫養(yǎng)兒子身上，對二兒子更是精心呵護，并時常叮囑他要將彌勒佛贈予的珠子戴在頸上。

歲月如流，一晃，大兒子已長大成人。時逢倭寇騷擾，生意清淡，店主就將小店交給了大兒子照管，自己帶著二兒子，三兒子住到周浦去了。

大兒子雖說貪小，但在經(jīng)營上還自有一套，小店生意還算興旺。他娶了妻子，一家人生活也還算安康。有一天，二兒子跑來，對他說父親病重，家里沒錢治病，希望他回鄉(xiāng)看望父親。大兒子揮了揮手，將二兒子趕出了店外。

二兒子回家見了父親，如實稟告。店主長嘆一口氣說：“我已老了，我夢見彌勒佛，他說這里要發(fā)大水了，你趕緊帶著弟弟逃命去吧。”說完，店主就兩腳一蹬，死了。

兩個兒子哭得十分傷心。兄弟倆草草埋葬了父親后，又到祝橋去找哥哥。哥哥對兩個弟弟不理不睬。二兒子一氣之下，拉著弟弟的手說：“走！他總有一天會受到懲罰?！痹捯魟偮?，天空中響起了驚雷，暴雨像天塌下來一樣，沖刷著大地，不一會兒，海潮卷來，田地、房屋都淹沒在洪水之中。兄弟倆緊緊地抱著一棵漂浮在洪水中的大樹，隨波漂流。等洪水退去時，他倆回首一看，小店已被洪水沖掉了，哥哥一家淹死在洪水之中了。

兄弟倆惶惶不安，不知所措。這時迎面走來一個胖和尚，他就是彌勒佛。彌勒佛手捻佛珠走到兄弟倆跟前說：“眼下天災(zāi)人禍，倭亂不斷，我看你們兄弟倆不如去當(dāng)兵，一能解決食宿，二能為國報效?！比齼鹤由心暧?，望著二兒子說：“哥，你決定吧?！?/p>

兄弟倆拜謝了彌勒佛。彌勒佛就囑咐他們可以到御寇河去，那里正需要當(dāng)兵的。

兄弟倆辭別了彌勒佛，就去了御寇河，這御寇河原系太學(xué)士喬鏜倡議所挖，主要是為了抵御倭寇入侵。喬鏜為了不影響當(dāng)?shù)匕傩粘鲂?，就在河上鋪架了一座竹橋，“竹橋”地名也就由此而來?/p>

三兒子厚道老實，看到戰(zhàn)爭殘酷，血流成河，最終脫離了團練，成為一名游僧，不知歸宿。唯有二兒子，始終馳騁在抗倭疆場，多次受傷，多次立功，憑著他的機智勇敢，終于成為一名戰(zhàn)功顯赫的武將，娶了妻子，生有二男一女?？墒牵痪?，他就應(yīng)了彌勒佛的預(yù)言；聰明反被聰明誤，受到了同僚的誣陷，他一直佩戴在頸間的那顆珠子也被獄卒奪去。他開始在獄中修行，漸漸拋棄了富貴名利等雜念。數(shù)年后，他出獄了。出獄的第一件事，就是到浙江安吉靈峰山去找彌勒佛。

靈峰山位于天目山北麓，那里竹海翠綠，環(huán)境幽雅寧靜。二兒子找不到彌勒佛，就在山溪旁搭了間小竹屋暫住了下來?？墒菚r間一長，他耐不住寂寞，便獨自下山漫游他鄉(xiāng)，尋找妻兒。一日，他在獅子山遇到了一群山盜，山盜將他擄上寨子，寨主原是他在祝橋當(dāng)武將時的部下，一見他，趕緊讓上座，擁他為寨主。于是，他將山寨改名為“獅子寨”，將兵士改稱“怒吼軍”。他自稱“怒吼將軍”，并帶領(lǐng)怒吼軍士殺富濟貧，雖然得到了百姓的擁戴，卻得罪了當(dāng)?shù)毓俑?。一日被人告密，被官府逮捕，押在安徽合肥郊外殺了頭。不知過了多久，人們發(fā)現(xiàn)此山的形狀就像怒吼將軍的頭，就將此山叫做怒吼山，也叫做石佛頭山，認(rèn)為他是石佛下世。

傳說，石佛頭山附近一帶還有一座山，山后有塊巨石，巨石狀如觀音，人稱觀音石。觀音菩薩聽說此事十分好奇，就下凡來到觀音石前察看，果然見此石與自己容貌極像。觀音菩薩圍著觀音石轉(zhuǎn)了幾圈，就合掌念起了經(jīng)，不一會兒，彌勒佛就笑嘻嘻地從云端降了下來。

彌勒佛笑著問：“菩薩找我有什么事？”

觀音菩薩指著觀音石說：“你為何在此為我塑這石像？”

彌勒合掌笑著回答：“我下生后，在人間第一個遇到的就是怒吼將軍的父親，他見我又饑又渴，賜我茶水，我理當(dāng)回報。現(xiàn)沈氏父子皆亡，我恐?jǐn)嗥浜?，請菩薩慈悲能使沈氏后代繁衍。”

觀音嗔怒：“你也是菩薩，為何要我代辦此事？”

彌勒笑了：“我是和尚，豈能傳宗接代？”

觀音閉目，不再言語。

此時，正巧有一女童趕著羊群路過。觀音睜開眼，只見太陽升起，陽光灑在羊群中，一片金光燦燦。觀音就用凈瓶中的水灑向女童，女童沿著空中的一條彩虹，一直走到了東海邊，來到了祝橋鎮(zhèn)，觀音和彌勒駕著祥云走了。

幾年之后，女童在祝橋長大成人，嫁給了當(dāng)?shù)氐纳蚴闲悴?，還為他生育了五子一女。沈氏家族漸漸興旺，在祝橋鎮(zhèn)東面募捐修了一條馬路，鄉(xiāng)民們就將此路叫做沈家路。沈氏后代還在沈家路東北集資建了一座“北小廟”，常年供奉著觀音和彌勒菩薩。